EP219今夜，遇見小王子：論老年(二)~老年是什麼概念？

今夜，遇見小王子

1971台灣死亡教育推動先驅傅偉勳老師在大學部開設「生死學」，開啟台灣生死學研究的風氣。他的著作《死亡尊嚴與生命尊嚴》，嘗試以科際整合的方式，從臨終精神醫學、醫學、文學、佛學以及儒學的進路發展現代生死學。為何我們台灣社會可以談死亡教育三十年，卻較晚才開始談老年？
老年到底是什麼？我們對老年是缺乏積極想像的，為什麼會這樣呢？少年時會有的身體想像是青春期，成家立業是作為一個成年人，我們關於婚姻、事業的想像。中年我們會有事業有成或者中年危機，關於人生在中年這個階段對成功追尋的想像，然而老年的想像是什麼呢？跟貧窮有關、跟疾病有關嗎？
或許，只有將衰老也有社會階級來理解，便能更為明白是什麼造成我們對於老年生活缺乏想像。在資本主義社會，人的價值是因為他們的勞動力，就會發生上一集談到的，日本因應超高齡社會的來臨，所以考慮把老年的年齡定義往後延的政策思考。雖然，我對於這些年政府的長照政策是非常肯定的，尤其看到今年為了推動所謂的長照3.0，政府總預算中的社福預算佔最多，但我還是希望對於高齡政策的擬定，要與退休這一概念沒有脫鉤，不然在政策上就容易往「讓老人有事做」的思考方向。
然而，老年的衰老呈現出心智與身體的功能漸漸疲乏，我們就認定老年人無法投入生產，但我們社會並不站在感激老年人，他們在年輕時付出的高強度勞動。一旦老年在一個社會中是被當作無意義的群體，那麼老年作為所有人都必須經歷的歷程，那麼人的一生，就容易趨向於無意義這樣的結論。我們清楚在今日所處的社會，對老年人的處境應該負什麼樣的責任，是如此的重要。因為如何對待老年族群，反映了我們社會目前的價值觀。對我們個人而言，「老年」很重要？因為是老年——而不是死亡——提早一步，她讓我們總結感受人生是否有意義，還是沒有意義。
老化不是漸進式的：《Nature 》期刊，近期刊登一項最新研究揭示，人類並不是隨著時間緩慢而穩定的老化，而是會在44歲和60歲時出現斷厓式的改變。該研究的其中一位作者認為，這些發現強調了在這兩個時間點，定期體檢和改善生活習慣的重要性。說到醫療，其實醫療進步也會帶來關於老年現象的變化，不過才兩百年前，地球上絕大多數人類，大概都是活到4.50歲。然而今天全人類的平均壽命已增至80歲。如果我們對於老年生活沒有具體想像，就代表我們對於老人這個人生階段，不知道該擺放在社會中的哪個位置去理解，那便意味著醫療的進步，可能使得無異議感的日子多了整整一倍。「老年」無意義的狀態更為漫長了。
從個人面來談：
（一）1970年，法國重量級女性主義思想家西蒙．波娃（Simone de Beauvoir），在邁入晚年的時刻寫下了博學又深刻的《論老年》。直到2020年才在台灣翻譯上市。波娃是這樣認為的：由於老年人剩下的時間不多，所以他們並不願意浪費有限生命，去改變或理解這個很快就要與自己再也無關的世界。這也造成老年人不再「接受變化」的身心狀態。
（二）西蒙波娃《論老年》：退化與成熟
老年不只是生物性狀態，它是有社會與文化因素所造成的事實。孩子更勝於成年人之處，在於他充滿豐富的可能性，在於他無盡的探取能力、他感官感受之清新。等孩子漸長，失去這些豐富性的時候，這可以說是退化嗎？「成熟」這個詞指的是，我們會認為成年人比孩童或少年更好的部分是，作為一個成年人，就其一般性與普遍性來說，包括取得知識、經驗、能力。一些學者、哲學家、作家、科學家、宗教家的頂峰通常是在他人生的中點。而他們當中有些人，我們甚至把他們的老年視為精華，認為他們的老年帶來了人生智慧的洞見。可見，人生是沒有衰退這回事的。在不同社會脈絡下，「衰退」這個詞才能找到它明確的意義，端看我們參照甚麼樣的目標取向。也因為如此，就所有現實來看，老年說不定是我們生命中一個懷抱最久的『抽象』概念。
「老化」在新聞媒體中，亦常以負面、標籤化、帶有偏見的方式再現。例如最近資深武打明星成龍，在社群媒體上被貼出照片，幾張出席記者會的畫面中，成龍頭髮花白，老態龍鍾的「近照」曝光，網路媒體跟著轉載、推播還上了熱搜，似乎一位明星「變老」，再自然不過的事，成了天大地大的新聞。正因為你我都會老，更需要一塊營造高齡友善的環境，無論是實際生活的社區或網路上的社群。
我們每個人，在不知不覺間一日度過一日、一年度過一年。疾病會向人提醒它的存在，老年卻是即使身體有些徵兆出現，也是含糊不清的（老人容易跌倒的原因），（有沒有一種經驗久久見一次面的時候，比較容易看到歲月的痕跡），心裡會有個聲音否定老年終將落到自己頭上，卻始終無法想像老年和自己的關係。也就是說，當事情在我們身上還沒成立時，老年只是別人的事。接受身體老化，是樂齡健康的第一步
「樂齡」為英文Learning的意思…鼓勵國內長者活到老、學到老的終身學習精神。(教育部終身學習司) 「發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至」的人生態度。（與衛福部的概念不同）
教育部樂齡學習網：樂齡學習中心：全國各鄉鎮市區均有樂齡學習中心為目標，規劃村里拓點實驗計畫，於100-101年間於嘉義縣進行試辦
樂齡大學：本計畫始於97年度參訪美國老人寄宿所，開始委託國內13所大學校院辦理「老人短期寄宿學習」活動，由於實施成效良好，後於98年度賡續補助28所大學校院辦理「樂齡學堂」專案計畫。上述皆屬短期學習式計畫，9年補助56所大學校院，試辦學期制的「樂齡大學」計畫：100年賡續推動本計畫至今，另為增進代間教育交流，自106年於原計畫中增列辦理樂齡活力營，由各校自行申請。
本計畫課程特色仿大學校院，採學年制，每學期12-18週，每學年合計216小時，讓55歲以上樂齡者有機會進入校園和大學生學習，活動課程以高齡相關、健康休閒、學校特色、生活新知等課程為主軸，由校內各申請單位，自行整合適當之相關科系所規劃高齡者之課程學習內容。
樂齡自主學習團體：樂齡自主學習團體培訓人計畫、樂齡學習教材（可以下載帶領偏鄉的高齡長者）、氣功、養生研究…
小王子說：一旦你馴服了什麼，就要對她負責，永遠的負責。

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