Le renouveau de l'hôtellerie haut de gamme en Afrique de l'Ouest

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Le Bénin inaugure jeudi 12 décembre l’hôtel 5 étoiles Sofitel à Cotonou, la capitale économique du pays. L’établissement, ouvert depuis septembre, est l’emblème d’une politique très volontariste en matière de tourisme au Bénin. Il incarne aussi un renouveau de l’hôtellerie de luxe en Afrique de l’Ouest.

C’est au groupe Accor qu’a été confiée l’exploitation du premier 5 étoiles de Cotonou. Pour Maud Bailly, directrice générale de Sofitel, la filiale du groupe hôtelier français, la destination béninoise s’imposait. « Cotonou, en tant que capitale économique du Bénin, était extrêmement intéressante. C’est par ailleurs, au-delà du Bénin, un hub très dynamique pour l’Afrique de l’Ouest et c’est une zone qui bénéficie d’une grande stabilité politique et d’un patrimoine culturel très riche qui m’a aussi convaincue pour cette destination. »

Le rattrapage de l’Afrique de l’Ouest

Décoré d’œuvres d’art contemporain béninoises, l’hôtel est désormais le plus grand centre de conventions du pays. Il est le fruit, selon Pedro Novo, directeur général du fonds d’investissement dédié à l’hôtellerie Dalia Hospitality, d’une stratégie volontariste des autorités béninoises. « L’État béninois, à travers un programme très engagé, souhaite faire du Bénin une destination de référence en matière de tourisme, tourisme d’affaires, mais également tourisme de loisirs, avec des enseignes annoncées comme Banyan Tree ou Club Med. »

Une dynamique propice d’industrialisation et d’essor des infrastructures

Une dizaine de grands hôtels de luxe ont vu le jour cette année en Afrique, avec un effet de rattrapage au sud du Sahara, et notamment en Afrique de l’Ouest. En Côte d’Ivoire, Sofitel va rénover son établissement d’Abidjan, également doté depuis peu d’appart'hôtels. Une dynamique hôtelière (+ 9 % l’an dernier) qui profite des projets d’industrialisation et d’infrastructures des États du golfe de Guinée.

« Il y a un investissement qui est réalisé aujourd’hui pour un projet autoroutier majeur côtier, qui va permettre de mieux exploiter le potentiel de cette côte, aussi en matière de destination touristique, souligne Pedro Novo. D’ailleurs, la plupart des aéroports internationaux sont également positionnés pas très loin des côtes. »

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Attirer les événements

Destination encore marginale du tourisme d’affaires, le Bénin devra néanmoins s’imposer sur ce créneau. Le nouveau Sofitel de Cotonou marche pour l’instant aux deux tiers avec la clientèle nationale. « Il faut que le Bénin trouve un positionnement qui permette de dire “Tiens, on peut organiser notre événement au Bénin”, parce qu’on a d’autres atouts ou des atouts différents de ce qu’on peut retrouver au Maroc ou en Côte d’Ivoire ou au Nigeria. », juge Sourou Meatchi, spécialiste de l’économie du tourisme en Afrique à l’université française d’Angers.

Joint par RFI, le directeur général de Bénin Tourisme, Sindé Chekete, affiche l’ambition du pays d’organiser au deuxième semestre 2025 des conférences régionales et internationales qui permettront de remplir ces nouveaux hôtels de luxe et d’affaires.

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