10. Du Dieu grec Hermaphrodite au testicule féminisant

La Chaîne du Vivant - Chroniques de Biologie d'Yves Muller

Cette 10ème chronique démarre avec un récit de la mythologie grecque écrit par le poète latin Ovide et qui nous raconte la rencontre entre le jeune Dieu Hermaphrodite et la belle nymphe Salmacis au creux de l’eau d’une source. Et Hermaphrodite va ressortir de cette source avec un corps à la fois masculin et féminin. La suite de cette chronique décrit dans le fœtus humain les étapes du processus de formation du système reproducteur masculin et féminin ainsi que les hormones impliquées. Puis sont abordées la maturation de ce système reproducteur et la mise en place des caractères sexuels secondaires qui ont lieu lors de la puberté chez le garçon et chez la fille. La chronique décrit ensuite les modes d’action de la testostérone et présente le récepteur des androgènes. En fin de chronique est décrit un syndrome étonnant présenté par certains sujets qui ont un génotype masculin et des testicules, mais dont les caractères phénotypiques sont féminins. Et nous verrons ainsi que la mutation d’un gène peut avoir des effets comparables à la source mythologique de Salmacis qui dévirilisa le jeune Hermaphrodite.

Auteur : Yves Muller – Professeur Agrégé de classe exceptionnelle - Docteur en Neurosciences - Université de Montpellier

10. Biological Chronicles - From the God Hermaphroditus to testicular feminization

This tenth chronicle begins with a story from Greek mythology written by the Latin poet Ovid which tells us about the meeting of the young God Hermaphrodite and the beautiful nymph Salmacis in the waters of a spring. Hermaphroditus emerges from the spring with a body that is both male and female. We follow this with the stages of formation of the male and female reproductive system in the human foetus as well as the hormones involved. Then we discuss the maturation of this reproductive system and the establishment of secondary sexual characteristics during puberty in boys and girls. Our chronicle then moves on to the modes of action of testosterone and presents the androgen receptor. Finally, we will discuss an astonishing syndrome found in certain subjects who have a male genotype and testicles, but whose phenotypic characters are female. And we will see that the mutation of a gene can have effects comparable to the mythological spring of Salmacis who emasculated the young Hermaphroditus.

Références :

- Ovide, Métamorphoses - Livre IV – (1er siècle après J.-C.) - Classiques- Le Livre de poche, édition de 2010

- Morris JM (1953) - The syndrome of testicular feminization in male pseudohermaphrodites - Am J Obstet Gynecol. - 65:1192-1211

- Brown TR (1995). "Human androgen insensitivity syndrome". Journal of Andrology. -16 (4): 299–303.

- Rachel A Davey and Mathis Grossmann (2016) - Androgen Receptor Structure, Function and Biology: From Bench to Bedside, Clin Biochem Rev. - 37(1):3–15