Tijd voor taart, slingers en ballonnen: De eerste honderd dagen van Keir Starmer zijn een feit. Voordat we op zoek gaan naar feestmutsjes en een goede bakker: is er wel reden voor een feestje? Het allereerste begin kenmerkt zich door aardig wat schandalen en flinke blunders, denk bijvoorbeeld aan zijn exorbitante uitgavenpatroon uit andermans zak. …

Na eindeloos gesteggel lijkt het er toch van te komen: De Britse overheid gaat na jaren onderhandelen akkoord met het teruggeven van de Chagos eilanden. De archipel van meer dan zestig eilanden in de Indische Oceaan wordt daarmee weer eigendom van het Afrikaanse Mauritius. Maar, het Verenigd Koninkrijk geeft niet alles terug: het grootste eiland Di…

Na een druk seizoen van partijcongressen kunnen de politici weer een beetje ademhalen en de dassen wat losser knopen. Want na deze week is het voorbij en gaat men weer over tot de orde van de dag. Voor ons een mooi moment om terug te blikken op al het 'moois' wat we hebben gezien en vooral gehoord van de verschillende partijen. Ook in deze afleveri…

Mohamed Al Fayed, de voormalige eigenaar van Harrods, zou in zijn tijd aan het roer van het iconische Londense warenhuis meerdere vrouwen hebben verkracht en aangerand. Al Fayed, vorig jaar overleden, wordt door meerdere vrouwen beschuldigd in een nieuwe BBC documentaire. Ook in deze aflevering Oxford Street wordt autovrij. Burgemeesters proberen h…

Voor de derde keer in zijn nog korte termijn als premier van het Verenigd Koninkrijk trok Keir Starmer naar Washington. De inzet: Amerikaanse toestemming voor het gebruik van Britse Storm Shadow raketten in de oorlog in Oekraïne, op doelen op Russisch grondgebied. Starmer ging er naartoe met het idee dat de buit binnen was, maar kwam met lege hande…

Zeven jaar na de brand in de Grenfell woontoren is het onderzoeksrapport, nog ingesteld door Theresa May, klaar. De conclusies zijn vernietigend. Alle 72 doden waren vermijdbaar. De licht ontvlambare gevelbekleding werd door de fabrikanten ten onrechte, en bewust, als brandveilig gepresenteerd. Aanbevelingen voor sproeiers op iedere etage werden al…

Britse kinderen zijn veel ongelukkiger dan hun leeftijdsgenootjes op het Europese vasteland. Een nieuw rapport spreekt zelfs van een geluksrecessie onder jongeren. Meisjes worden het hardst getroffen. Deze ontwikkeling is niet bepaald nieuw, maar de afgelopen jaren van bezuinigingen hebben de aanpak van dit probleem bepaald niet geholpen. Vorig jaa…

Hij werd de Britse Bill Gates genoemd: tech-ondernemer Mike Lynch. Hij werd beroemd als oprichter van Autonomy, dat aan HP werd verkocht. Die deal kwam hem duur te staan. Een onterechte beschuldiging van fraude hield zijn leven jarenlang in de greep. Na zijn vrijspraak ging hij naar eigen zeggen een tweede leven vieren, met vrienden, op zijn superj…

Vlak voor het weekend was er goed nieuws voor veel jonge Britten: de resultaten van de A-levels, schoolexamens, waren de beste in decennia. Aan de hand van de A-levels kun je zien hoeveel scholieren er naar de universiteiten en HBO's zullen gaan. En die opleidingen hebben het zwaar. De instroom van buitenlandse studenten die vaak zo'n zeven keer zo…

De rust is enigzins wedergekeerd in het Verenigd Koninkrijk, na de extreemrechtse rellen in de nasleep van de moord op drie kleine meisjes. Is dat te danken aan de aanpak van de regering Starmer, die snel en ongekend hard straffen? Of waren het de ongekend grote tegendemonstraties in veel steden, waarbij de Britten lieten zien dat de relschoppers z…

Zo’n week na de steekpartij op een kinderfeest waar drie jonge meisjes stierven, is het in verschillende Britse steden zeer onrustig. Zo werden verschillende opvanglocaties voor asielzoekers aangevallen, en werd in Southport, waar de steekpartij plaatsvondt, een moskee aangevallen. Alleen: de dader van die steekpartij was geen moslim, en geen asiel…

Vijf leden van klimaatactiegroep Just Stop Oil zijn veroordeeld tot celstraffen van vier en vijf jaar voor het beramen van een actie om snelweg M25 te blokkeren. Het zouden de zwaarste straffen voor geweldloos protest zijn in de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk. En dat zorgt voor veel discussie. Enerzijds is er een groep Britten voor wie de…

Ian Paisley Jr verloor op 4 juli de zetel waar hij, en voor hem zijn vader, meer dan 50 jaar achter elkaar verkiezingen wonnen. Een politieke aardverschuiving in Noord-Ierland. Paisley Jr, de zoon van de oprichter van de protestantse Unionistenpartij DUP was zelf niet onomstreden, maar de populariteit van zijn partij lijkt ook in vrije val sinds de…

De regering Starmer is aan het werk gegaan, en de eerste veranderingen tekenen zich af. Deze week kijken we naar het buitenlandbeleid. Kersverse minister David Lammy loopt de deuren plat in Brussel, en op een recente NAVO-top zei Starmer de banden met Europa aan te willen halen. Een deel van de Britten zal daar erg vrolijk van worden, maar wie denk…

Het Lagerhuis is geïnstalleerd, de ministers en staatssecretarissen zijn benoemd. Het kabinet van Keir Starmer is aan de slag gegaan. In de eerste week wordt er op één ding gehamerd: resultaten opleveren. Geen juichstemming, wel sobere beloftes. Een van de meest in het oog springende benoemingen: James Timpson. Deze zakenman stond aan het roer van …

De Britten laten er geen gras over groeien: Keir Starmer is benoemd tot premier. Connor & Lia bespreken de machtsoverdracht, de stemming in het Verenigd Koninkrijk na de gigantische verkiezingsoverwinning van Labour en de totstandkoming van de nieuwe regering. Wat kunnen de Britten verwachten van de eerste honderd dagen van de regering Starmer? En …

Luister de verkiezingsavond van Van Bekhovens Britten terug. Over Van Bekhovens Britten In van Bekhovens Britten praten Lia van Bekhoven en Connor Clerx elke week over de grootste nieuwsonderwerpen en de belangrijkste ontwikkelingen in het Verenigd Koninkrijk. Van Brexit naar binnenlandse politiek, van de Royals tot de tabloids. Waarom fascineert h…

Rishi Sunak heeft in het geheim tegen vrienden toegegeven dat hij niet zeker weet of hij zélf wel herkozen wordt, dat meldt The Guardian vandaag op de laatste dag van de verkiezingscampagne. Het is nog nooit voorgekomen dat de zittende premier zijn zetel verliest. De meerderheid kwijtraken, dat gebeurt vanzelfsprekend vaak genoeg, maar aangezien de…

Twee dagen voor de verkiezingen werpen we een blik op twee vrouwen die in de (hoogstwaarschijnlijk) aanstaande regering van Keir Starmer zeer belangrijke posten gaan vervullen. Rachel Reeves is de beoogd minister van Financiën, en Angela Rayner gaat zich richten op leveling up, het verkleinen van de economische kloof tussen het Zuiden en Noord van …

Verkiezingsdag nadert met rasse schreden en wie iets wil leren over de stand van de campagne hoeft maar te kijken naar de locatie van de lijsttrekkers. De leiders van Labour en de Conservatieven voeren campagne in districten waar je ze in een normale verkiezing nooit zou zien. Keir Starmer richt zich op zetels die normaal gesproken niet te winnen z…

Britse ministers en zelfs premier Sunak moeten vrezen voor hun zetel in het Lagerhuis bij de verkiezingen van 4 juli. Dat komt deels door de algehele stemming het land, waar men lijkt af te stevenen op een afrekening met dertien jaar Conservatieve leiders, en deels door de opmars van tactisch stemmen in het VK. Daarbij knijpen typische LibDem of Gr…

Hij wordt vrijwel zeker de nieuwe premier van het Verenigd Koninkrijk en ligt al maanden mijlenver voor in de peilingen. Toch wisten we tot voor kort niet al te veel over de precieze plannen van Keir Starmer en zijn Labour-partij. Met de verkiezingen voor de deur ligt er nu een Labour Manifest, en duiken we in de persoon Keir Starmer. Wie is de man…

Wie adviseert premier Rishi Sunak, en waarom hebben ze zo'n hekel aan hem? Die vragen worden gekscherend gesteld nu de Tory-leider de grootste blunder van zijn toch al stroeve campagne begaan is. Op de tachtigjarige herdenking van D-Day in Normandië besloot Sunak eerder naar huis te gaan. Het gevolg: niet Sunak, maar buitenlandminister Cameron staa…

Enkele weken geleden beweerde hij nog bij hoog en bij laag dat hij niet meedeed aan de parlementsverkiezingen, maar deze week maakte Nigel Farage bekend tóch op te gaan voor een zetel. Het wordt zijn achtste poging, de eerste zeven mislukte. Toch zijn er weinig Britse politici met meer invloed van de oprichter van UKIP, inmiddels de Reform partij. …

Het blijft de gemoederen in het Verenigd Koninkrijk bezighouden: de landelijke verkiezingen die ‘ineens’ op 4 juli al plaatsvinden, ‘because Sunak said so’. De mededeling was een treurige bedoening: Rishi Sunak die in de stromende regen voor zijn ambtswoning de nieuwe verkiezingen aankondigde en daarmee gelijk het startsein voor de verkiezingscampa…

'Een dag van schaamte voor de Britse Staat' - zo omschreef premier Rishi Sunak deze week de publicatie van een rapport over een groot schandaal met besmet bloed. Duizenden mensen raakte ziek, en naar schatting drieduizenden mensen overleden, en het had voorkomen kunnen worden. Dat concluderen onderzoekers onder leiding van sir Brian Langstaff. Vana…

Londen is een walhalla voor de rijke Rus, die zich steeds meer gedraagt als de oude Britse aristocratie. Kinderen op Eton, een landhuis met paarden voor de zomer, bezoekjes aan Wimbledon en Ascott. Sinds de jaren negentig is een steeds groter deel van Londen in Russische handen gekomen. De polonium-moord op Alexander Litvinenko, en de novichok-aans…

Even leek er een sprankje hoop: op het laatste moment werd er in de Britse pers getwijfeld aan het feit dat Sadiq Khan een unieke derde termijn als burgemeester van Londen zou winnen. Uitdager Susan Hall zou dichterbij komen dan vooraf voorspeld. Maar toen alle stemmen geteld waren was de overwinning van Khan overduidelijk. Ook in de rest van het l…

Humza Yousaf is na een jaar alweer premier af in Schotland. De val van de leider van de Schotse Nationalisten heeft wat weg van een eenzijdig ongeval. Yousaf trok de stekker uit de coalitieovereenkomst met de Groenen, maar had verwacht vervolgens mét hun steun een nieuw akkoord te kunnen smeden. De Groenen bedankten, en Yousaf kondigde zijn aftrede…

Hoera! Eén jaar Van Bekhovens Britten. De Britse politiek komt ons tegemoet met een week vol schandalen. Weer is er een Lagerhuislid opgestapt vanwege een (seks)schandaal, deze keer met een flinke portie intrige. Volgens oud-kamerlid en commentator Matthew Parris hoort het bij de aard van het beestje: wie kamerlid wil worden heeft in zekere zin een…

Twee boeken deze week in Van Bekhovens Britten. We trappen af met The Trading Game van Gary Stevenson. De voormalig trader verdiende miljoenen in de Londense City door te wedden op toenemende ongelijkheid. Stevenson is een ongewone verschijning in de Britse financiële elite. Hij komt uit een arme wijk in Londen, en ging niet naar een chique kostsch…

Een Schotse wet die bedoeld is om gemarginaliseerde groepen te beschermen, en haat zaaien op basis van kenmerken zoals leeftijd, handicap of genderidentiteit moet tegengaan komt op veel kritiek te staan in het Verenigd Koninkrijk. Critici noemen de wet gevaarlijk voor de vrijheid van meningsuiting. Het debat is zeer verhit: schrijver J.K. Rowling p…

De landelijke verkiezingen laten op zich wachten tot een nog altijd onbekende datum, maar op 2 mei gaan veel Britten toch naar de stembus. Op de rol: ruim 2600 gemeenteraadsleden en de burgemeesters van tien grote steden. In Van Bekhovens Britten deze week aandacht voor de burgemeestersverkiezing in Londen, waar Sadiq Khan af lijkt te stevenen op e…

Sociëteit The Garrick Club in Londen is al bijna tweehonderd jaar een van de meest exclusieve en geroemde clubs van het Verenigd Koninkrijk. Omgeven door geheimzinnigheid, zelfs voor een elite-club exclusief, en opererend in de relatieve luwte. Tot The Guardian een lijst met honderden leden in handen kreeg. Wat blijkt: onder de uitsluitend mannelij…

Een groeiend deel van de conservatieve partij lijkt af te willen van premier en partijleider Rishi Sunak. De groeiende achterstand in de peilingen helpt niet, en Sunak heeft steeds meer moeite om een publiek te vinden voor zijn wisselende boodschappen, en hem wordt verweten dat hij geen knopen doorhakt. Beoogd opvolger Penny Mordaunt geniet vooral …

Na 27 jaar in het Lagerhuis, waarvan drie jaar premier stapt Theresa May na deze termijn uit de politiek. De lijst met conservatieve Lagerhuisleden die niet mee doen aan de volgende verkiezingen wordt daarmee nóg langer, de teller staat inmiddels al in de zestig. Theresa May zal als premier voor altijd verbonden blijven aan de Brexit, die ze zelf n…

Vijftien jaar oud was ze, toen Shemima Begum in 2015 met twee vriendinnen afreisde naar het Kalifaat van IS in Syrië. Negen jaar later zijn haar vriendinnen dood, de drie kinderen die ze daar kreeg van haar Nederlandse man ook, en zit Begum al jaren vast in een gesloten vluchtelingenkamp. Haar kans op terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk wordt st…

In een week waarin de Britse politiek zich niet van zijn fraaiste kant laat zien ontstaat er chaos in het Lagerhuis rondom een motie die oproept tot een wapenstilstand in het conflict tussen Israel en Gaza. Als de voorzitter van de Kamer conventies breekt door een motie van Labour voorrang geeft ten opzichte van een soortgelijke motie van de Schots…

De economie van het Verenigd Koninkrijk verkeert in een recessie. Een technische, lichte recessie, waarvan de daadwerkelijke ernst pas later duidelijk zal worden, maar evengoed een probleem voor de regering van Rishi Sunak. Onderdeel van zijn vijf pledges, beloftes die hij deed om het land op de rit te krijgen, was economische groei. Bij de tussent…

Het moest de kern van het beleid onder premier Keir Starmer worden, en een radicaal verschil met de Conservatieven: Labour beloofde in 2021 met veel bombarie ieder jaar dat ze aan de macht zouden zijn 28 miljard pond in de groene transitie te pompen. Inmiddels is het 2024, Labour ís nog niet eens aan de macht, maar het plan wordt ernstig gedevaluee…

Veertig jaar geleden brak premier Margaret Thatcher de mijnstaking, en daarmee voorgoed ook de macht van de Britse vakbonden. Naar aanleiding van een nieuwe documentaire blikt Lia terug op 1984, en de invloed van de staking waar ze destijds verslag van deed. Na de overwinning van Thatcher veranderde het Verenigd Koninkrijk voorgoed. Twintigduizend …

Hoera! Brexit is jarig. Precies vier jaar geleden werd de uittreding van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie van kracht. Feest wordt er bij de Britten niet gevierd, want alle peilingen wijzen uit dat een groot deel van de Britse kiezers spijt heeft. Ook bedrijven zijn niet blij: in de afgelopen vier jaar hebben Britse bedrijven die handel …

Noord-Ierland bevindt zich in een diepe bestuurscrisis. De gekozen regering zit al bijna twee jaar op hun handen, omdat één helft van de twee partijen die nodig zijn voor de unieke bestuursvorm van Stormont niet thuis geeft. De DUP weigert deel te nemen aan de regering, tot de Britse regering in Westminster iets doet aan de grens in de Ierse Zee di…

Voor het eerst sinds het aantreden van premier Sunak mengt het Verenigd Koninkrijk zich militair in een ingreep in het buitenland. De Britten trekken als vanouds op met de Verenigde Staten, en doen mee aan aanvallen op de Houthi-rebellen in Jemen. Het doel: de commerciële belangen in de Rode Zee verdedigen, nu de rebellen raketten afvuren op vracht…

Het wordt de grootste gerechtelijke dwaling in de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk genoemd: het Post Office Scandal. Tussen 1999 en 2015 zijn er zo'n duizend filiaalhouders van kleine postkantoren onterecht vervolgd omdat er door haperende software leek alsof er geld verdwenen was. De kleine postkantoren keren bijvoorbeeld uitkeringen en AO…

In de eerste aflevering van Van Bekhovens Britten in 2024 kijken Lia en Connor vooruit naar het jaar dat komen gaat. Om een goede voorspelling te maken is het ook zaak om terug te kijken naar 2023 en de lessen die uit dat jaar kunnen worden getrokken. Wat was hét politieke verhaal van vorig jaar, en hoe gaat 2024 eruit zien? Eén ding is zo goed als…

Speciaal voor derde kerstdag een bijzonder feestelijke, extra lange aflevering van Van Bekhovens Britten. Connor en Lia nemen de Britse kijk op the most wonderful time of the year door. Van de typische Britse kersttelevisie tot befaamde Panto, de Britten pakken kerst zeer serieus aan, maar zelden formeel. Door de lange aanloop kan het voelen als ee…

Prince Harry boekt een monumentale zege in zijn oorlog tegen de Britse pers: volgens het Hooggerechtshof is het bewezen dat de voicemail van de prins gehackt is door kranten van The Mirror Group. De overwinning zet de deur open voor nieuwe zaken en schikkingen van slachtoffers van phone-hacking door kranten. Het einde van Harry's oorlog is nog lang…

Een fantasie-wet, een stemming in het Lagerhuis die de positie van de premier aan het wankelen breng, en chaos binnen de Conservatieve partij. De echo's van Brexit zijn royaal aanwezig, maar dit keer gaat over over Rwanda. Over de bootjescrisis, en over de wet van Sunak die de juridische bezwaren tegen het deporteren van vluchtelingen naar Rwanda m…

Even leek de week vlekkeloos te verlopen voor Labour-leider Keir Starmer. Op klimaattop COP 28 maakte hij een goede beurt, hij sprak met wereldleiders als ware hij de nieuwe premier. Hij sierde de cover van mannanblad Esquire, en ook zijn uiteenzetting van economische plannen voor zijn toekomstige regering viel praktisch overal goed. Maar Keir Star…