SPÉCIAL OCÉAN (et plastique...) 1/4 : L'incroyable histoire de l'invention de ce matériau

Baleine sous Gravillon

Le 22 novembre, c'est la journée mondiale de la réduction des déchets. L'occasion de rediffuser notre série sur l'espèce la plus commune dans les 7 mers : le plastique…

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🌊Nelly Pons a consacré presque 4 ans de sa vie à faire une enquête sur le plastique dans les océans, publiée en 2020 dans Océan plastique. Le plastique, inventé il y a 150 ans, est partout, depuis les glaces polaires jusqu’aux abysses océaniques. 2 objets sur 3 de notre quotidien en contiennent.

🌊Les polymères libèrent de nombreux composés chimiques dangereux, comme les phtalates et autres bisphénols. Pourtant, qui pourrait vivre sans ?

🌊Déversés depuis 70 ans par les autoroutes à plastiques que sont les grands fleuves, portés par les courants, ces déchets se délitent en une multitude de micro- et nanoparticules qui envahissent écosystèmes et organismes marins.

🌊Problème : presque la moitié des matières plastiques produites chaque année sont destinées à un usage unique. La moitié d’entre eux va presque directement de l’usine à la poubelle… Puis dans la nature, et dans l’océan.

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🐟Lorsque Nelly Pons a commencé son enquête, en 2016, le monde était fasciné par le projet Ocean Cleanup du Néerlandais Boyan Slat. La technique qu’il proposait portait alors un grand espoir : celui de parvenir à

piéger et enlever tous les déchets concentrés dans les tourbillons géants, les gyres.

🐟En réalité, seul 1 % des plastiques se trouve à la surface des océans. Le reste est déjà fragmenté et dispersé dans la colonne d’eau ou déposé au fond.

🐟Il faut donc filtrer les fleuves et les rivières ? Pas la panacée non plus. Lors d’une inondation, avant de commencer à éponger, il faut fermer le robinet. Pour le plastique, c’est pareil : la priorité, c’est de réduire drastiquement notre production et notre consommation.

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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